É uma forma de magnetismo, ou seja, um fenômeno físico natural apresentado por determinadas moléculas. O princípio foi estudado por Faraday em meados de 1830 e trabalhado posteriormente junto a diversas outras teorias de físicos importantes como Pauli, Courie, Bohr. Estes trabalhos levaram ao que consideramos uma das mais fascinantes tecnologias da analítica, a célula paramagnética.
Aplicado como tecnologia para identificação da concentração de oxigênio em meio a outros gases, o princípio é amplamente utilizado e em algumas regiões até mesmo regulamentado para a medição de concentrações desta molécula.
Este fenômeno se dá pela suscetibilidade paramagnética do oxigênio, propriedade física que distingue o oxigênio da maioria das outras moléculas. Quando o gás de amostra se aproxima de um campo magnético forte o oxigênio é atraído e a força gerada é proporcional a concentração de oxigênio.
Vantagens:
A célula tem uma vida ilimitada
Alta precisão
Alta seletividade
Aprovado pelas farmacopeias Brasileira e Europeia como método de referência para análise de O2.
Desvantagens:
Alta susceptibilidade a danos por excesso de fluxo e pressão
Susceptível a interferências por poeiras, produtos corrosivos e solventes
Tempo de respostas maior que outras tecnologias em decorrência de seu baixo fluxo